女性ホルモンと自律神経
ゆらぎと上手につきあうために
とくに理由も思い当たらないのに、なんだか体調がすぐれない。気分が晴れず、些細なことでイライラしたり、落ち込んだり。そんな「自分でもよくわからない不調」に、心当たりはありませんか。それは、あなたの心が弱いからでも、気のもちようでもありません。その背景には、女性ホルモンと自律神経の「ゆらぎ」が関わっていることが少なくないのです。この記事では、女性ホルモンと自律神経のつながり、ゆらぎが起きるしくみ、そして上手につきあうためのヒントを、三宿・太子堂、昭和女子大近くの女性専用サロン「ソラス」がやさしくお話しします。
女性ホルモンって、どんなもの？
女性ホルモンとは、女性のからだを支える、とても大切な物質です。代表的なものに「エストロゲン」と「プロゲステロン」という二つがあり、これらが月のリズムのなかで増えたり減ったりしながら、月経や妊娠といった機能だけでなく、肌や髪、骨、気分、自律神経のはたらきまで、心とからだの広い範囲に影響を与えています。
このホルモンの分泌量は、一定ではありません。月経の周期に合わせて、約1か月のあいだに大きく変化します。さらに、思春期、成熟期、そして年齢を重ねていくライフステージのなかでも、その量は移り変わっていきます。つまり、女性のからだは、ホルモンの「波」とともにある——そう言ってもいいくらい、ホルモンの影響を受けやすいのです。この自然な波を知っておくことが、自分のからだと上手につきあう第一歩になります。
女性ホルモンと自律神経は、深くつながっている
女性ホルモンと、もうひとつ、わたしたちのからだを陰で支えている「自律神経」。じつは、この二つは切っても切れない関係にあります。自律神経とは、呼吸や体温、内臓のはたらきなどを、自分の意思とは関係なく24時間調整してくれている神経で、活動モードの「交感神経」と休息モードの「副交感神経」がバランスを取り合っています。
なぜこの二つがつながっているのかというと、どちらも脳の「視床下部」という、同じ場所が司令塔になっているからです。視床下部は、ホルモンの分泌をコントロールすると同時に、自律神経の中枢でもあります。そのため、ホルモンのバランスが大きく変化すると、すぐ隣で指揮をとっている自律神経も、その影響を受けて乱れやすくなります。逆に、ストレスなどで自律神経が乱れると、ホルモンのバランスにも影響が及ぶことがあります。片方がゆらげば、もう片方もゆらぐ——だからこそ、女性のからだは繊細で、変化を感じやすいのです。
なぜ「ゆらぎ」が起きるのか
では、ホルモンや自律神経の「ゆらぎ」は、どうして起きるのでしょう。いちばん身近なのが、月経の周期に伴う変化です。約1か月のあいだにホルモンの量が増減することで、それに連動して、心やからだの調子にも波が生まれます。生理前に不調を感じやすいのは、この時期にホルモンのバランスが大きく変わるためです。
さらに、ライフステージの移り変わりも、ゆらぎの大きな要因です。そして見落とせないのが、毎日の暮らしのなかにあるもの——ストレス、睡眠不足、不規則な生活、過度なダイエットなどです。これらは自律神経を乱し、めぐりめぐってホルモンのバランスにも影響します。つまり、ゆらぎは「体質」だけの問題ではなく、生活のあり方とも深くつながっているのです。だからこそ、暮らしを少し整えることが、ゆらぎとつきあううえで大きな助けになります。
心とからだに出る、ゆらぎのサイン
ホルモンや自律神経がゆらぐと、心とからだの両方に、さまざまなサインがあらわれます。次のようなことに、心当たりはありませんか。
- からだのサイン：だるさ、冷え、むくみ、頭の重さ、肩こり、肌の不調、寝つきの悪さなど。
- こころのサイン：理由のないイライラ、気分の落ち込み、不安感、涙もろさ、やる気が出ないなど。
- リズムのサイン：日によって体調や気分の差が大きい、特定の時期に決まって不調になるなど。
これらは、どれも「ホルモンや自律神経が、いまゆらいでいるよ」というからだからのお知らせです。大切なのは、こうしたサインを「自分のせい」と責めないこと。それは、あなたのからだが自然なリズムのなかで揺れているだけ。サインに気づいてあげることが、自分をいたわる出発点になります。
ゆらぎは「悪いこと」ではない
ここで、いちばんお伝えしたいことがあります。それは、ゆらぐこと自体は、決して悪いことではない、ということです。ホルモンの波も、それに伴う心身の変化も、女性のからだに備わった、ごく自然なリズムです。波があるのが当たり前で、いつも一定の絶好調でいられる人など、いません。
ゆらぎとうまくつきあうコツは、それに抗おうとしないこと。「今日は調子が出ないな」という日は、無理にがんばろうとせず、いつもより自分にやさしくしてあげる。「そういう時期なんだ」と受けとめて、ペースをゆるめる。そんなふうに、波に逆らうのではなく、波に乗るような感覚でいると、ずいぶん心が軽くなります。ゆらぐ自分を責めるのをやめて、「よく揺れながら、がんばっているね」と、自分をねぎらってあげてください。
ゆらぎと上手につきあう、生活習慣
ゆらぎそのものをなくすことはできませんが、暮らしを整えることで、その波を穏やかにし、上手につきあっていくことはできます。今日からできる、やさしい習慣をご紹介します。
- 睡眠をたいせつに：自律神経を整えるいちばんの土台は、質のよい眠りです。早めに休む習慣を。
- バランスのよい食事：からだをつくる基本。とくに、温かいものや、栄養のかたよりのない食事を心がけて。
- からだを温める：冷えは、めぐりも自律神経も乱します。湯船にゆっくりつかる習慣がおすすめです。
- 適度に動く：軽い運動や散歩は、めぐりを助け、気分の切り替えにもなります。
- 自分を責めない：完璧を目指さず、できないときは「まあいいか」と受け流す。心のゆとりが、いちばんの薬です。
「ためこまない」こころのケア
生活習慣とあわせて、もうひとつ大切にしたいのが、こころのケアです。すでにお話ししたように、ストレスは自律神経を乱し、ホルモンのバランスにも影響します。つまり、心にためこんだものをそのままにしておくと、それが心身の不調として、からだにあらわれてしまうことがあるのです。だからこそ、「ためこまない」工夫が、ゆらぎとつきあううえで大きな意味を持ちます。
もやもやした気持ちは、ひとりで抱えこまず、外に出してあげましょう。信頼できる人に話したり、ノートに書き出したりするだけでも、心はずいぶん軽くなります。それでも整理しきれないときは、第三者に話を聞いてもらうのもひとつの方法です。ソラスには、恋愛や人生の悩みを否定せずに聴くカウンセリングもご用意しています。誰にも言えずにためこんだ気持ちを、安心して言葉にできる場所として、どうぞ気軽に頼ってください。
リラクゼーションで、できること
ゆらぎとつきあううえで、リラクゼーションの時間も、やさしい味方になってくれます。心地よい圧で全身をほぐされ、あたたかなオイルに包まれていると、高ぶっていた交感神経がしずまり、副交感神経が優位な休息モードへと切り替わっていきます。これは、自律神経のバランスをいたわることにつながります。
また、全身のめぐりが整うことで、ゆらぎに伴って出やすい、冷えやむくみ、だるさといった不調も、やわらぎやすくなります。そして何より、誰にも気をつかわず、ただ自分のためだけに過ごす時間そのものが、がんばりすぎたこころに、やさしい余白をもたらしてくれます。月のリズムのなかで揺れる自分を、定期的にいたわってあげる——そんな習慣のひとつとして、リラクゼーションを取り入れてみてください。
気になる症状は、医療機関へ
ホルモンや自律神経のゆらぎは、多くの場合、暮らしを整えたり、上手につきあったりすることで、穏やかにしていけます。けれど、日常生活に支障が出るほどつらい症状が続く場合は、無理をせず、医療機関にご相談ください。月経前の強い不調や、ライフステージに伴うつらさなどには、専門的なケアやサポートが役立つこともあります。
リラクゼーションは、心身をいたわり、ゆるめるためのものであり、治療に代わるものではありません。つらさを我慢しすぎないこと、ひとりで抱えこまないことが、何より大切です。まずは専門家に頼ることも、自分を大切にするひとつの選択です。そのうえで、ゆるめる時間として、サロンを活用していただけたらと思います。
おわりに ― ゆらぐ自分も、まるごと大切に
女性のからだは、ホルモンと自律神経の波とともにあります。調子のよい日もあれば、そうでない日もある。それは、あなたが揺れながらも、自分のリズムを生きている証です。ゆらぐ自分を責めるのではなく、「そういう時期もあるよね」とやさしく受けとめて、波に乗るように過ごしていけたら、毎日はもっと軽やかになります。
調子が出ない日こそ、自分をいたわってあげてください。そして、ときには全身をまるごとゆだねて、心とからだの緊張をほどく時間を。三宿・太子堂、昭和女子大すぐの静かな個室で、ゆらぐあなたにそっと寄り添う時間を、ソラスがご用意しています。